Inmunidad 5: Vacunas y Sueros

Desde hace más de mil años se sabe que si se expone a una persona a la pus seca de las heridas de un enfermo de viruela, enfermará levemente, y luego será resistente a las formas más duras de la enfermedad. Debido a esto era común hacer heridas y colocar pus seca, o aspirarla, para generar la inmunidad a la enfermedad, esto se llamó "Variolización".  



En la imagen se ven instrucciones de un tratado chino para realizar la variolización.




En el siglo XVIII, Edward Jenner, observó que las mujeres lecheras que habían enfermado de la viruela de las vacas, no se enfermaban de la viruela humana. Decidió inocular a propósito a personas con pus de las heridas de los enfermos de viruela de las vacas. Sus expectativas se cumplieron, y pudo comprobar que las personas que el inoculaba, no enfermaban de viruela humana. Así nació la primer vacuna.

En la pintura se ve a Jenner vacunando un niño
Cuando nos muerde una serpiente u otro animal venenoso, es necesario ser tratados con suero anti-veneno. Estos sueros contienen anticuerpos que neutralizan el veneno. Para preparar el suero, se inyectan pequeñas dosis de veneno a un caballo, se espera que este produzca anticuerpos para el veneno, y luego se extrae el suero de la sangre del animal. Este suero es el que se inyecta a las personas envenenadas. 

 Para comprender mejor como funcionan las vacunas mira este video.

 Para comprender mejor como funcionan los sueros anti-veneno, mira estos dos videos:


Tipos de vacunas:

Para logra una respuesta inmune hay varias formas:

Vacunas vivas atenuadas: En este caso se utiliza el mismo patógeno en cuestión, pero se selecciona una cepa sin capacidad de infección, o con muy baja capacidad de infección. Esta tecnología es la que genera mejores respuestas inmunes y las mas duraderas, ya que el microorganismo se encuentra vivo, entero, y puede replicarse, por tanto es lo más parecido a la infección real. El riesgo que tienen, es que con cierta frecuencia, la cepa puede mutar, o el paciente estar con el sistema inmune débil, y causar infecciones serias. 

Vacuna Inactivada: En este caso se usa el patógeno causante de la enfermedad, pero que ha sido sometido a un proceso que lo mató, o afectó seriamente su capacidad de sobrevivir. Estas vacunas generan menos protección, y es necesario que se de más de una dosis. Tienen menos riesgo de causar infecciones. 

Vacuna de sub-unidad: Estas vacunas usan unicamente una parte del patógeno, un antígeno puntual, puede ser una proteína o un glúcido. Al ser solo una parte del patógeno, no existe riesgo de infección, pero puede ser necesaria más de una dósis.

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